iPhone4 Dockでまず驚いたのが、パッケージの小ささ。
iPhone4本体の約半分程度で、本当にコンパクトにまとめられている。環境への取り組みも盛んなAppleだから、OSパッケージやソフトウェアのパッケージもどんどん小さくなる傾向だが、このDockのパッケージは、コンビニのチョコレートコーナーに並んでいても気が付かずにスルーしてしまいそう。

そして、Dockはさらに小さい。

早速、iPadとiPhone4をDockコネクタで接続すると、iTunesのデバイス欄には、iPod、iPhone3G、iPhone4、iPadとApple勢が陣取っている。画面上で混むのはまだ良いのだが、MacPro周辺が物理的にそれらで占領されているのは、ちょっと考えもの。

iPhone3Gは、今後の常用としてはSyncはせずに充電だけで活用する方向で検討し、iPodはNike+専用機と化していたが、これもiPhone4にバトンを渡す方向で検討した方が良さそうだ。ちょっとUSBが混み過ぎて、今まではバスパワーで問題無く使用できていたUSBハブ経由での充電が機能しなくなったので、ACアダプタを使い始めた程だ。

USBハブ経由での充電と云えば、iPadを接続しても「Not charging」という表示が出て充電が出来ない様子。だが、接続しっぱなしにしていると、実際には少しづつだが充電されるようだ。ちょっと調べてみると、規定の電流が得られない場合には「Not charging」と表示されるが、必ずしも充電できないということでは無いらしい。どうしても急速に充電したい場合には、Mac本体に接続するとか、コンセントから直接充電するとして、日常使用レベルでは特に問題無いと思っている。

「使い方に正しいも間違いも無い。」
iPad CMのコトバ通り、思うが侭に使える可能性に満ち々々ている。

メールやWebブラウジングは勿論のこと、Numbersは予想以上に使い勝手が良いので、打ち合わせ時にコストやスケジュールを確認するのにも便利そうだし、iBooksには本だけではなく、PDF管理機能もあるので、最近のソフトウェアに用意されているPDFマニュアルを放り込んでどこでも学習したり、Illustratorから出力した図面を拡大縮小しながらクリアなラインで確認したりもできそう。ひらめいたことを手書きのスケッチで書き留めるのは、この数日でもはや定番化してしまったし、このサイズの画面なら映画やライブ映像をみるのも気持ちよく観れる。

まだ手元には届いていないが『iPad Camera Connection Kit』を使えば、フォトストレージとしても使えるだろうから、今まではそのためだけに旅行に持っていったMacBook Airは、今後引きこもりとなりそうな予感。

お気に入りは《元素図鑑》。
素材に興味があれば、これは結構面白い。素材の性質や用途、詳細な特性データまでを閲覧できるのは素晴らしい。表示される写真を360°クルクル回して眺めたり立体視したり、1㎤あたりの重さや色を確認したりもできるのでスゴク勉強になる。

このAppが秀逸なのは、情報の階層化が巧みだという点だろう。最初は素人でも分かる簡単で噛み砕いた情報を提示し、さらに興味があればちょっと突っ込んだ情報も容易に得られ、さらに知りたければ詳細データや関連情報へとアクセスできる。情報の階層化は、ヒトの思考にも通じるやり方だから多くのAppでも応用できる。

『図鑑』の今後のあり方を占う試金石とも云えそうなAppだし、更に動画やサウンドも付加した魅力的な図鑑を構築できる可能性が残されている。学校の教科書がこんなやり方で情報を示すことが当たり前になる時代が来たなら『学ぶ』という概念自体を塗り替える可能性もあるだろう。いくら情報を詰め込んでも重くならないのだから。

iPadでは、今までのiPhone用ソフトも基本的には動くが、やはりiPad用に開発されたソフトの使い心地とは別物なので、今後更に多くのiPhone用ソフトがiPad用としてアップグレードしていって貰いたい。iPad用のiOS4の登場も待ち遠しい。

ちなみに、私が選択したiPadはWiFiのみのバージョンで、理由は2つ。

ひとつはアンテナ部の無い方が美しいという単純な理由。

もうひとつは、iPhoneを使用していて感じたデータアクセスの待ち時間。iPhone程度の大きさの端末なら、ちょっと遅くても許せるが、iPadクラスの画面を前に「待つ」というのは、体験として違和感を感じるだろうと判断した。次世代のLTEなどを利用した通信なら良いかもしれないが、現状の3GでiPadの真価を体験しきるのは無理があるだろうと思う。使ってみて、その判断は正解だと感じた。802.11nのWiFi上でのサクサク感はiPadによく似合う。

iPadはイイ。

使ってみるまでもなくそうだろうと思っていたが、やはりコレは現存する企業ではApple以外には創れないだろう。
ソフトとハード。この両方に、極端に高いクオリティが実現できて、はじめて「使い物になる」ツールに仕上げることが可能だという事実を見事に体現している。他メーカーが、カタチだけ「パッド型コンピュータです。」と売り出しても、全くのオモチャとなってしまうだろう。元々、iPadはiPhoneよりも先に開発が始まっていたと云うことも併せて考えると、その年月の深みと、結実した成果の素晴らしさには敬意を表する他無い。