今回は、随分と信憑性の高そうな噂が事前に数多く囁かれていたので、本日のイベントでの発表はほぼ確実だと思っていた。しかし、イベントと同時更新の英文ブログを確認しながら、その内容には驚き、笑い、白熱させられた。

まずネーミングだが、以前のエントリーでiPod、iPhoneに続く『iP』つながりで、『iPlate』はどうだろうと書いたことがあった。その時、最初に当たり前のように浮かんだのは『iPad』だったが、さすがにiPodと視覚的にも、聴覚的にも似過ぎているから、いくらストレートな名前が好きなAppleでもコレは避けるだろうと思ったのだが…。
まぁ、『iP』つながりという予想は的中したので良しとしよう。

OS的には、MacOSではなく、iPhoneOSを拡張したものを採用している点で、これは正解だと思う。
どう考えても、この形状のデバイスでフルバージョンのOSを搭載しても、使い道が分からない。やはり、Macとはある程度の距離を持った立ち位置として展開していく方が「コレは一体何なのか」をユーザーに理解させる為には良さそうに思えるし、iPad特有の操作方法に基づいたインターフェースを提供する方が、使い勝手も良いだろう。

何より、現在あるiPhone用Appが、そのまま使えると云うのが一番のアドバンテージに違いない。

搭載するプロセッサに関する発表には、かなり驚いた。
いきなり『1GHz Apple A4 chip』というApple製のチップを搭載してきた。その類いの企業を買収した経緯は知っていたものの、こんなにも早く製品として登場するとは予想していなかった。Appleという企業の創造性は、やはり突き抜けている。

モデル数は大別して『WiFiのみ』『WiFi＋3G』という2タイプがあるようだが、ここは迷うところ。
iPhoneのように室外に持っていくことが前提であれば、3Gは必須なのだが、iPadの大きさを考えると必ずしも3Gは必要ではないような気もする。使い方に依っては、WiFiのみでも十分に活用できそうな印象を受ける。

iPad用のiWorkも開発されたことは、つい先日のエントリーに書いた内容が実現した感じで、妙にしっくりときた。
このサイズのデバイスならば、やはりそれ位の処理に対応できなければ『iPhoneが大きくなっただけ』という結果になってしまうので、iWorkの同時発表は上手い提案だと感じる。人や会社に依っては、今あるコンピュータを、iPadに差し替えてしまっても、実は作業に支障は出ないという可能性も無くは無さそうだ。

今回のイベントで、何より驚いたのは価格設定。
いや、驚きを通り越して夜中に大爆笑してしまった。iWorkは$9.99、iPadに至っては$499〜と、Appleはもう血迷っているとしか思えない。これだけのモノを$500以下で提供されたら、他の企業はどうしたらよいのだろう？

キーボードがくっついたDock、WiFi 802.11n対応、10時間のバッテリーライフ、0.7kg程度の軽さ、新しいiBookstore、改良されたインターフェース等々…、盛りだくさんのイベント内容だった。

このiPad、意外と需要がありそうなのは、フォトストレージとしての使い方。

iPadには、オプションとして『Camera Connection Kit』というものが用意されている。このキットに含まれるコネクタをiPadに差し込み、カメラやビデオカメラをUSBケーブルで接続(あるいはSDカードを差し込んで)、iPadに直接データを読み込めるらしい。記憶容量が最大でも64GBなので、プロカメラマン等のヘビーユーザーには向かないかもしれないが、容量的に問題無ければフォトストレージとしては、価格的にも悪くない選択肢になりそう。

発売まではまだ2ヶ月以上あるようなので、それまでの間、iPad周辺はどうなっていくのか注目したい。
特に、日本でのWiFi＋3Gモデルがどのようなキャリアで販売されるのか、現状のままSoftbankだけなのか、あるいはDoCoMoも参入するのか、価格はどうなるのか、iPhoneとのSIM共有という選択肢は提供されるのか。

兎にも角にも、まずはAppleサイトにある《iPad紹介ムービー》を観ると良いだろう。
その操作性の素晴らしさ、動きの滑らかさ、展開の楽しさからは、ハードだソフトだと云うよりも、使う者が得る新しい『体験』そのものを、Appleは創出し続けているのだと、改めて思い知らされる。

またひとつ、Appleはとんでもない仕事をしたようだ。